남학교 위장 잠입 입체보고서

- 김은희 <소년별곡>

‘목표물 : 다수의 남학생, 임무 : 그들의 아지트에 잠입해 실상을 파악할 것, 기간 : 한 달.’ 만약 당신에게 이러한 지령이 어디선가 툭 떨어진다면? 특히 여학생이라면 더더욱 빙고. 발신처는 대한민국 어딘가에 존재할지도 모르는 ‘여학생들의 지속가능한 발전을 위한 모임’이라고 하자. 물론 꼭 따라야 할 의무는 없다. 하지만 뭔가 재밌는 일이 벌어지지 않을까. 한 용감한 여학생이 남자 고등학교에 남학생으로 위장 잠입했다. 이유는 간단하다. 궁금하니까. 아, 걱정하지 마시라. 그녀는 목욕탕을 제외하고는 여자로 ‘오인’받은 적이 거의 없다. 조건이 완벽하다는 말씀. 김은희의 <소년별곡>은 이렇게 시작된다.

아버지가 미국 대학에 교환교수로 가게 되면서 우영이네 식구들도 모두 미국으로 떠나게 된다. 하지만 약간의 실수로 다른 가족을 제외한 우영이만 비자가 한 달 정도 늦게 나오게 된 것. 가족을 먼저 보내고 삼촌과 함께 지내던 우영은 지루함을 참다못해 한 가지 재밌는 생각을 하게 된다. 아무도 여자라고 보지 않는 나, 남자들 틈에 섞여도 괜찮지 않을까. 이에 우영은 삼촌이 선생님으로 있는 남자 고등학교에 임시로 한 달을 다니게 된다. 장난기 많은 랑일과 어딘지 어른스러워 보이는 지후 등 우영은 그야말로 남자들 틈바구니에서 흔치 않은 학창생활을 맛보게 된다.

<소년별곡>은 김은희의 남성적인 작품세계를 엿볼 수 있는 소품이다. 그간의 작품들 <GUYZ>나 <M&M>은 물론 최근 작품인 <더 칸> 역시 주로 다루고 있는 것은 선 굵은 남성들의 세계다. 그녀의 작품들을 보다보면 여자들이 굳이 기웃대지 않아도 남자들 끼리 잘 먹고 잘 살 수 있구나, 원초적인 남성성이란 이런 것이구나, 새삼 느끼게 된다. <소년별곡> 역시 이러한 큰 줄기에서 벗어나지 않는다. 별일 아닌 이유로 치고받고 싸우면서도 아무렇지도 않은 듯 화해하는 그들. 대범함과 조잔함, 약간의 장난기가 어우러진 남학생들의 실생활이 낱낱이 공개된다. 남학생들은 무엇으로 사는가, 현장버전인 셈이다.

여기에 힘을 실어주는 것은 남장 코드다. 호기심을 억누르지 못해 남자들의 세계에 뛰어든 여자 주인공. 남장 혹은 여장이 등장하는 만화가 늘 그렇듯이 결정적인 사람을 제외하고는 들키지도 않고 별 탈 없이 잘 지낸다. 하지만 여타의 만화처럼 첫 등장부터 누군가에게 덜컥 들켜버려서 이미 우정이 아닌 사랑으로 발전한다거나 정체가 드러날지 모르는 아슬아슬한 일에 휘말리는 일은 없다. 그렇더라도 요것 봐라, 하면서 페이지 넘기는 재미가 쏠쏠하다. 자연스럽게 남학생들 틈에 진입, 여자들과는 다른 남자들만의 우정을 맛보겠다는 소기의 목적이 달성된다. 
  
작품 중간에 삽입된 남자 인물들의 미니 인터뷰는 잔재미를 더한다. 각자 자신이 생각하는 이상형에 대해서 한마디씩 하는 그들, 안타깝게도 착각과 상상 속에 살고 있다. 하루 빨리 그들이 꿈에서 깰 수 있도록 도와주는 것이 소녀들의 몫이다. 김은희 만화에 늘 등장하는 만화판 뮤직비디오도 빼놓을 수 없다. 작가는 우리에게 익숙한 노래를 특유의 감각으로 재해석해 등장인물의 심리를 대신한다. 랑일이가 부르는 엄정화의 ‘슬픈기대’ 부분은 충분히 음미해 볼 만하다.  

온통 사랑 일색인 순정만화에서 <소년별곡>은 약하다 싶을 정도로 밋밋할지 모르겠다. 하지만 세상에는 사랑 이외에도 재미있는 일들이 많다. 때문에 우정을 택한 소녀의 이야기는 신선하다. 결국 덤으로 사랑도 왔지만. 
                              

글: 김경임(자유기고가)

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